Was ist der Unterschied zwischen Fahne und Flagge?

Hast du dich schon einmal gefragt, warum teilweise von Fahne und an anderer Stelle von Flagge gesprochen wird? Gibt es einen Unter­schied zwischen den scheinbar gleichen Produkten Fahne und Flagge?
In unserem Blog-Beitrag erfährst du mehr über die Geschichte und Bedeutung von Fahnen und Flaggen und die Wissen­schaft Vexillologie.

• Recht simpel: der Fahne – Flagge Unterschied
• Die Fahne: das besondere Einzelstück
  • Vom Wahrzeichen zum Herrschaftszeichen
  • Die Truppenfahne
  • Die besonderen Merkmale der Fahne
• Die Flagge: das einfache Massenprodukt
  • Die Nationalflagge
  • Flaggen in der Seefahrt
• Vexillologie: die Flaggen- und Fahnenkunde
• Flagge & Fahne – die praktische Verwendung in der heutigen Zeit

Recht simpel: der Fahne – Flagge Unter­schied

Der Unterschied laut Vexillologen – einfach erklärt:

Die Fahne: das besondere Einzel­stück

Fahnen sind schon sehr lange in Gebrauch. In China fand man auf dem Grabstein eines Kaisers der Han-Dynastie Darstellungen eines farbigen Tuches an einer Stange. Auch die alten Römer und Griechen verwendeten Fahnen als Feld­zeichen für ihre Heere und taktischen Einheiten.

Vom persönlichen Wahr­zeichen zum Herrschafts­zeichen

Ursprünglich waren Fahnen persönliche Zeichen seines Trägers, doch schließlich wurden sie auf ganze Herrschafts­bereiche übertragen. Ein Beispiel ist die Oriflamme. Entstanden als Kriegs­fahne der französischen Abtei St. Denis, wurde sie von den französischen Königen übernommen und schließlich zur Fahne des König­reichs Frankreich erhoben.

Die Truppen­fahne: Symbol der Treue zu seinem Land

Die militärische Truppen­fahne symbolisiert bis in die heutige Zeit die Treue zum Vaterland. Schon im Mittelalter fungierten Fahnen als wichtiges Erkennungs­zeichen in der Schlacht, damit man Freund und Feind von einander unterscheiden konnte. Der jüngste Offizier hatte als Fähnrich die ehrenvolle und schwere Aufgabe die Truppen­fahne zu beschützen, notfalls auch mit dem Leben. Der Verlust der Fahne bedeutete Entehrung der Truppe und konnte nur durch außergewöhnliche Leistungen ausgeglichen werden.

Die besonderen Merkmale der Fahne

Meist befanden sich auf dem Fahnen­tuch Wappen oder aufwendige Darstellungen, damit war eine massenhafte Fertigung nicht möglich. Auf den zahlreichen Feld­zügen wurden jedoch sehr viele Fahnen benötigt. Kurzum, es musste ein Weg gefunden werden, diese massen­haft herzustellen – die Geburts­stunde der Flagge.

Die Flagge: das einfache Massen­produkt

Die Entstehung der Flagge beruht auf der Vereinfachung von Fahnen. Man entschied sich für die wichtigsten Farben und simple Zeichen und Symbole.

Die Nationalflagge

Bei der Entwicklung von National­flaggen wird den Kreuz­zügen eine große Bedeutung zugeschrieben. Für die Kenn­zeichnung der Heere wurde eine enorme Anzahl an Flaggen benötigt. Es entstanden eine Vielzahl von Kreuz­flaggen. Sehr bekannte Beispiele sind die englische Georgsflagge, die schottische Andreasflagge oder der dänische Danebrog. Letzterer wurde zum Vorbild für viele skandinavische National­flaggen.

Flaggen in der See­fahrt

Die Verwendung von Flaggen zur See gehört zu den Anfängen der Flaggen, wie wir sie heute kennen. Erstmals wurden Fahnen nicht nur getragen, sondern an einem Mast gehisst. Mit der Entwicklung der Handels­schiff­fahrt entstanden sogenannte Kontor­flaggen für die ver­schiedenen Handels­firmen.

Die Ver­einigten Nieder­lande gebrauchten die an Land übliche Nationalflagge im 16. Jahr­hundert erstmals auch als Erkennungs­zeichen auf See. Später über­nahmen andere Staaten diesen Brauch.

Eine Besonderheit in der Schiff­fahrt ist die Verwendung von Signal­flaggen. Im Jahr 1901 wurde ein einheitliches Flaggen­alphabet mit 26 Buch­staben, zehn Zahlen­wimpeln, vier Hilfstandern und zwei Bahn- und Ziel­wimpeln eingeführt. Mit Hilfe dieser Signal­flaggen besteht die Möglichkeit Befehle oder Botschaften auch ohne technische Mittel zwischen Schiffen auszutauschen.

Das Flaggen­recht

Das Internationale Flaggen­recht beinhaltet grundsätzliche Fest­legungen zum Gebrauch von Flaggen.

So besteht zwischen internationalen Fahnen keine Rang­ordnung. Die kreis­förmige Anordnung unterstreicht die gleiche Wertigkeit der National­flaggen aller Länder. Kann dies nicht realisiert werden, ist die alphabetische Anordnung zu benutzen.

Die Flagge eines Staates muss sich deutlich von der eines anderen Staates unterscheiden. Das kann durch Farben, verschiedene Streifen oder Wappen erfolgen.

Jedes Schiff ist verpflichtet, auf hoher See die National­flagge zu führen. Ein besonderer Brauch ist es, bei Ein­fahrt in den Hafen eines Gast­landes die entsprechende Landes­flagge zu setzen. Das ein­fahrende Schiff signalisiert damit, dass es die Regeln und Gesetze dieses Landes respektiert.

Vexillologie: die Flaggen- und Fahnen­kunde

Die Vexillo­logie ist eine sehr junge Wissenschaft. Der Begriff wurde von dem lateinischen Wort Vexillum (Fahne) abgeleitet. Als Teil­gebiet der Heraldik (Wappenkunde) befasst sie sich mit dem Bereich der Fahnen und Flaggen. Vexillo­logen erforschen geschichtliche Hinter­gründe und die Bedeutung von Fahnen und Flaggen. Sie recherchieren zu Entwurf und der Herstellung. Weiterhin liefert die Flaggen- und Fahnen­kunde, als Hilfs­wissenschaft, Forschungs­ergebnisse für verschiedene Kultur­wissenschaften, dazu zählen die Symbolik, die Ästhetik oder die Kunst­geschichte. Auch in den Bereich Soziologie, Politologie und Massen­kommunikation finden Erkenntnisse der Vexillo­logie ihre Verwendung.

In Deutschland ist die DGF, die „Deutsche Gesellschaft für Flaggen­kunde e.V.“, der richtige Ansprech­partner. Die DGF ist ein gemein­nütziger Verein, der 1995 gegründet wurde. Seit dieser Zeit widmet er sich der Erforschung, Förderung, sowie Pflege der Flaggen­kunde. Der Verein dokumentiert deutsche Flaggen aus Vergangen­heit und Gegen­wart und beobachtet die Entwicklungen zu neuen National- und Regional­flaggen.

Die geschichtliche Entwicklung der Vexillologie

14. Jahrhundert

Erste Erwähnung der Fahnen­kunde

• Erwähnung von Fahnen in illustrierten Reise­beschreibungen (Libro do Conoscimiento, ca. 1350),
• Wappen­banner-Rollen (z.B. Mowbrays Roll, 1365/70),
• Landkarten, Portolane

17. Jahrhundert

• Flaggen­veröffentlichungen mit Abbildungen zeitgenössischer Flaggen
• Schlüssel­werk von Carl Allard (1694)

18. Jahrhundert

Erste Veröffentlichung von Flaggen­verzeichnissen.

Beispielsweise im Hand­buch von Norie and Hobbs, 1848, welches als Hilfsmittel für Schiffs­offiziere diente.
Die Verzeichnisse waren häufig auf Faser­papier gedruckt und konnten gefaltet werden.

1858

Erstes bedeutendes Flaggen­buch: Kapitän Le Gras „Album des pavillons, guidons et flammes de toutes les puissances maritimes“.
Dabei handelte es sich um ein illustriertes Handbuch mit kurzen Begleit­texten.

1868

Flags of Maritime Nations from the Most Authentic Sources, American Bureau of Navigation

1939

Flaggenbuch der Deutschen Kriegsmarine , Dr. Ottfried Neubecker (1908-1992), gilt als der Begründer der Flaggen- und Fahnen­kunde als Wissenschaft

1959

Whitney Smith (Gründer des Flag Research Center in den USA und der Heraus­geber des Flag Bulletin) verknüpft das lateinische Wort vexillum für (Stoff-) Fahne mit der -logie.

Fahne & Flagge – Die praktische Ver­wendung in der heutigen Zeit

Im allgemeinen Sprach­gebrauch machen wir heut­zutage kaum noch einen Unter­schied zwischen den Begriffen Fahne und Flagge. Sie gelten als Synonyme oder bedeutungs­gleiche Wörter.

Die Grenzen zwischen den Begriffen verschwimmen weitestgehend. Moderne Produktions­verfahren ermöglichen in unserer Zeit die Darstellung von kunst­vollen Abbildungen, die früher nur durch aufwendige Hand­arbeit realisierbar waren. Auch die Art der Anbringung ist durch die Vielzahl an Möglichkeiten kein grundlegendes Unterscheidungs­merkmal mehr.

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Quellen:
Die Welt der Flaggen und Wappen aller Länder, William Crampton, Battenberg Verlag Augsburg, ISBN 3-89441-046-9
Flaggen und Wappen aller Länder, Textbeiträge Karl-Heinz Hesmer, Bertelsmann Lexikon Verlag Gütersloh, ISBN 3-570 01082-1